La carte mère

C'est la carte principale qui permet de faire le lien entre tous les éléments. Les informations circulent et s'échangent par l'intermédiaire des BUS  (données, adresses, contrôle). Ces BUS peuvent avoir différentes "largeurs" : 8, 16, 24,32 ou 64 bits. La norme actuelle pour les PC est le bus PCI . Sa largeur est de 64 bits. Les normes ISA (16 bits) et VLB (32 bits) sont des normes anciennes La carte mère est dotée d'emplacements prévus pour recevoir les cartes filles. Ils sont appelées "slots" (connecteurs d'extensions). Il est courant de trouver plusieurs sortes de "slots" (ISA, VLB, PCI). On peut dans ce cas réutiliser les cartes filles des anciennes configurations.